Das Wort „Ökologie” hat seinen Ursprung in den beiden griechischen Wörtern oikos = Haushalt oder Platz zum Leben und logos = die Lehre. Ökologie ist also die Lehre vom „Haushalt der Natur“.

Der Begriff Haushalt klingt erstmal ein wenig sonderbar. Aber wenn man genauer hinsieht betrachtet man in der Ökologie ein Lebewesen (Tier, Pflanze, Pilze ,Bakterium, …) in seinem natürlichen Umfeld.
Das heißt, die Ökologie interessieren die Beziehungen zu anderen Organismen und die Abhängigkeit des Lebewesens von nicht lebenden Dingen (abiotische Umweltfaktoren) wie zum Beispiel Wasser oder Sonnenlicht.
Die Ökologie beschäftigt sich also mit den Wechselwirkungen zwischen Lebewesens und ihrer Umwelt und erforscht die Lebensräume und ihre Lebensgemeinschaften (Ökosysteme).