Bei der Mitose entstehen aus einer Mutterzelle mehrere genetisch identische Tochterzellen. Das bedeutet, dass auch die DNA vervielfacht werden muss, damit die genetische Information in den Tochterzellen wieder exakt vorhanden ist. Diese Vorgang nennt man DNA-Replikation.
Die Replikation der DNA wird in der Regel nur in der Interphase (S-Phase) vor der Mitose angestoßen. Die Vervielfältigung erfolgt indem der ursprüngliche DNA-Doppelstrang wie ein Reißverschluss in seine Einzelstränge aufgetrennt wird. Nun lagern sich der Basenpaarung entsprechend passende Nukleotide an die offenen Einzelstränge an und werden miteinander verknüpft. So wird dann jeweils ein komplementärer Strang neu gebildet.