Das Züchten ist der Versuch, die Merkmale von Tieren und Pflanzen zu verstärken und weiter zu verbessern (Ertragssteigerung, Qualitätsverbesserung, Erhöhung der Widerstandsfähigkeit, …).
Bei einer Züchtung werden die Pflanzen, Tiere oder deren Zellen immer als ganzes benutzt.
Die natürlichen Mechanismen von Vererbung und Genregulation (siehe MENDEL ) werden beim Züchten nicht umgangen.